Abgesehen vom 4:0 Kantersieg der Spanier gegen Irland zeigte sich der Titelverteidiger im bisherigen EM-Verlauf sparsam im Tore schießen. Packen die Stürmer von Vicente del Bosque nun gegen Frankreich die Torlaune, findet sich beim britischen im Bereich der Torwetten ein reichhaltiges Angebot:  
 Man kann somit ein spannendes Spiel erwarten, in der beide Mannschaften angehalten sind, sich in Topform zu präsentieren. In dieser Begegnung wird sich aus unserer Sicht jedoch kein Gewinner finden, da beide Mannschaften auf gleich gutem Niveau spielen können und werden.  
  Dass hier nun jedoch an die goldenen Jahre angeknüpft werden kann, glauben die Wettfreunde nicht. Zumindest im ersten Match fällt unser Urteil eindeutig aus: Wir tippen auf einen Sieg der Russen! 
 Es gibt noch so einen genauen Spielplan wie im Fußball (Liga-Betrieb ist fast ausnahmslos am Wochenende), sondern in der NHL gibt es täglich Matches. 
  Während die Polen nach vier absolvierten Spieltagen an der Tabellenspitze einsam ihre Kreise ziehen, findet sich die deutsche Auswahl in einem reichlich überraschenden Dreikampf mit Schottland und Irland um den zweiten vakanten (direkten) Startplatz für die Europameisterschaft wieder:  

Kein Wunder, ist man doch nunmehr seit 13 (!) Länderspielen ungeschlagen (10 davon endeten siegreich).  
 Dennoch blieb am Ende vor allem das Gefühl zurück, dass das Gebotene für ein Sechs-Punkt-Spiel vor heimischer Kulisse dann eigentlich doch deutlich zu wenig war: Angesichts der durchaus beachtlichen Erfolge der Vergangenheit macht sich die Nationalelf derzeit nach unserem Dafürhalten viel zu klein; erst beim jüngsten 2:0 in Litauen wurde dank des relativ frühen Doppelschlags von Novakovic ein Hauch von Souveränität verströmt.  
  Ein Stich ins niederländische Fußball-Herz, dass ausgerechnet Erzfeind Deutschland den Holländern das Weiterkommen vorbereiten müsste. Doch davon sollte und darf bislang noch keine Rede sein. Erst einmal muss es darum gehen, schnellstmöglich alle Rest-Eventualitäten eines Gruppen-KO’s auszuschalten und das Viertelfinale zu fixieren. 
 Dabei hätten die Adlerträger eigentlich durchaus wissen können, dass es sich lohnt, gegen die Iren bis zur letzten Sekunde hellwach zu sein; auch in Georgien und gegen Polen sorgten ähnlich späte Treffer dafür, dass sich Irland überhaupt noch die Endrunden-Teilnahme erhoffen darf. 
  Bekanntermaßen wird der Italiener sicher kein Offensivfeuerwerk abbrennen lassen. Dazu fehlt den Iren auch die spielerische Klasse. Die Taktik wird im Großen und Ganzen so sein, dass aus einem Abwehrbollwerk heraus Robbie Keane vorne irgendwie für Tore sorgen soll.  

 Auch bei seinem späten EM-Debüt wird Nationalcoach Giovanni Trapattoni seine „grüne Mauer“ präsentieren, die jedem Gegner bedingungslose Abwehrschlachten aufzuzwingen vermag. Seit seinem Amtsantritt vor vier Jahren hat er in Irland eine Spielweise etabliert, die fast völlig auf die eigene Torabsicherung ausgerichtet ist.  
 Während die Russen gegen Andorra vor einer reinen Pflichtaufgabe stehen, muss in immerhin drei Vorrundengruppen noch über einen Gewinner verhandelt werden. So sind etwa die Griechen noch einen Sieg von der Endrunde entfernt, der Europameister des Jahres 2004 steht beim vermeintlichen Underdog aus Georgien jedoch vor einer echten Zitterpartie.  
  Während die Engländer zum Auftakt noch auf spielerischem Wege zum Erfolg kommen können, wird in den Vergleichen mit den Underdogs der größere Wille spielentscheidend sein. 
  Der von Nationaltrainer Bernd Storck zum Kurzzeit-Helfer ernannte Hesse war vor dem Anpfiff des ersten Duells schließlich hauptsächlich auf Schadensbegrenzung bedacht: „Unser primäres Ziel ist, beim Rückspiel in Budapest eine reelle Chance zu haben.“ 
  Zum Abschluss der EM-Vorbereitung will es das österreichische Nationalteam nochmal wissen: Am Samstag treffen Marcel Koller und seine Mannen im Ernst Happel Stadion in Wien (20:30 Uhr) auf den prominenten EM-Zuschauer Niederlande.  

 Auch im Achtelfinale gegen die Schweiz machte es das Team von Marco Sturm spannend. Zwar gelang Leonhard Pföderl bereits nach etwas mehr als einer Minute der Führungstreffer. Nach dem Ausgleich im Mitteldrittel durch Simon Moser fiel aber in der regulären Spielzeit kein Tor mehr.  
 Auch in diesem Jahr werden wieder alle Profis im Kader von Trainer Roy Hodgson aus der englischen Eliteklasse kommen. Und finanziell ist die Premier League ganz klar die Nummer Eins auf dem gesamten Erdenrund. Allein mit den Fernsehrechten werden Milliarden erlöst. Gehälter und Ablösesummen setzen internationale Standards.   
 Daran ist bereits zu sehen, dass die Schweizer einige Geduld aufbringen werden müssen, um sich am Ende in dieser Partie durchsetzen zu können. 
  Auf einen glücklichen Abschluss kann Dänemark daher nur hoffen, wenn sich Deutschland bereits vor der abschließenden Partie den Gruppensieg gesichert hat.  
 Sechs Mal standen sich Spanien und Bosnien-Herzegowina bislang gegenüber – immer jeweils in der WM-Qualifikation. Vier Mal setzten sich dabei die favorisierten Spanier durch.  

  Wettquote bei Bet365: 11,0 23,0 10,0 7,00 6,00 7,00 8,50  
 Noch nie scheiterte eine portugiesische Nationalmannschaft in der Vorrunde einer EM; hatten die Iberer die Qualifikation erst einmal gepackt, waren sie auch stets in den entscheidenden Matches mit dabei.  
  Die Anzahl der gelben Karten wird natürlich vor allem vom Abschneiden der Löw’schen Mannschaft abhängen; kommt das Team nicht über die Vorrunde hinaus, dürften zehn gelbe Karten ziemlich unwahrscheinlich sein. Die Wettfreunde erwarten jedoch, dass Deutschland am Juli im Finale steht: 
  Mit ein wenig Glück springt gegen die Engländer aber wenigstens ein Remis heraus: Noch hat schließlich auch das Team von Roy Hodgson sein wahres Leistungsvermögen nicht unter Beweis gestellt:  
 Leise Hoffnungen sind also durchaus vorhanden, dass es gegen die Finnen doch nicht ganz so heftig wird; in aller Regel haben schließlich auch die internationalen Spitzenteams zum Auftakt der Endrunde noch nicht ihr absolutes Limit erreicht. Würden die Deutschen also einen wirklich glänzenden Tag erwischen, wäre unter Umständen gar eine ähnlich glorreich Premiere wie bei der Heim-WM vor drei Jahren drin, als es gleich im ersten Match den Russen an den Kragen ging.